Célébrant 30 années de services (1978), le Café 4 Jeudis, situé au cœur du Vieux Hull, jouit d’une clientèle diversifiée et toujours grandissante. Fort de sa vocation culturelle et de ses événements ponctuels, le café s’est vite distingué comme une entreprise pionnière du renouveau et du développement dans ce secteur patrimonial du centre-ville de Gatineau, qu’il a transformé par son rôle et son influence en une destination de divertissement et de restauration comme nulle part ailleurs. Une quinzaine de commerces se sont greffés au fil des ans sur les rues Laval et Aubry, s’arrimant au succès du Café auprès d’une clientèle abondante le midi, et résolument branchée et florissante au 5 à 7 et en soirée. Lieu de rencontres à toute heure dans la région de la capitale, le café est un incontournable pour touristes, professionnels, artistes en
tournée et locaux à la recherche de bonnes bouffes,
d’ambiance et d’expériences multiples mettant en valeur les talents régionaux et québécois. Prendre un repas au
Café interpelle les sens (spectacles, expos, cinéma, terrasse et menu à saveur régionale).

Dénotant le manque d’établissements structurants pour sa génération, François Fortier décida à 20 ans de créer un lieu divertissant dans la région. Sans cesse renouvelé, le Café est passé du petit café d’ambiance offrant une cuisine simple à un resto bar branché desservant une clientèle de tout âge. Très engagé dans sa communauté, il a depuis soit soutenu, ou dirigé, toutes les initiatives suscitant l’esprit de partenariat chez ses compétiteurs et rehaussant le caractère touristique du milieu : Marché Vieux Hull, Concerts du Crépuscule, le Grand Rire, Bal de neige, Diversité—, etc.

Le Café est réputé pour être constant, tenace et inventif dans les services et événements offerts à sa clientèle. Unique en son genre, le restaurant se distingue par son caractère culturel et branché et sa cuisine en plein air composée de grillades et de produits régionaux (saucisses de chez Marcus, agneau de la ferme Moreault de Ripon, pains de la boulangerie portugaise Estoril du Vieux Hull, dégustations de bières québécoises micro-brassées, etc.). Art en bar : Depuis 25 ans, la clientèle du Café profite d’un programme d’expositions mensuelles et a pu ainsi admirer les œuvres de plus de 300 artistes régionaux. Une douzaine de coordonnateurs d’expositions ont pris la barre pour créer des événements originaux tels les 9’’x9’’, regroupant 68 artistes sous le même toit. Ciné Terrasse : Depuis 1982 on y présente à la brunante des films, qui furent projetés d’abord en 16mm, puis en 35mm et en vidéo. Bien fréquentées, ces soirées estivales attirent des milliers de clients qui viennent festoyer tôt, en vue de se prémunir d’une bonne place. Les Lundis Mélomanes : Tribune artistique, le Café a été encore une fois précurseur à Gatineau en offrant aux musiciens régionaux de tous genres une scène avec une sonorisation professionnelle et un public réceptif. Les Événements thématiques du Café sont notoires, bien courus et prolongent les saisons à la belle étoile grâce à l’ajout d’immenses braseros. La clientèle régionale en profite pour y initier sa visite de l’extérieure : Nuit de la poésie, Halloween, Le Boxing Day, La St-Sylvestre, Souper de homards (depuis 1988), Épluchette de blé-d’inde, Méchouis québécois, etc.

Avec sa notoriété et son rayonnement sur l’ensemble des secteurs, le Café joue un rôle de catalyseur économique et de plaque tournante pour les talents et artisans régionaux. Ses retombées font en sorte que la rue Laval est devenue l’avenue la plus dynamique de la ville de Gatineau, combinant restauration et divertissement pour touristes des deux rives à la recherche d’expériences humaines aux couleurs et aux saveurs locales. Jouissant d’une fréquentation à la fois assidue et sans cesse renouvelée par le bouche-à-oreille qui s’étend hors frontières, il n’a pas hésité à prendre des risques pour capitaliser sur la diversification et le développement de l’offre dans le secteur, visant à répondre à la demande toujours croissante de sa clientèle. Ainsi il a su mettre à profit l’environnement chaleureux qu’il a créé en générant des activités hors de ses murs pour faire rejaillir les retombées de son achalandage et du vif succès de sa programmation annuelle afin qu’elles profitent à l’ensemble des partenaires du secteur.


Le Café s’est adjoint de firmes spécialisées dans l’analyse et l’évaluation du service à la clientèle. Il s’est doté d’un site Web affichant les activités saisonnières et une section interactive pour ses clients ; fenêtre sur le monde, cette composante favorise l’écoute active essentielle pour demeurer à l’affût de la nouveauté et réagir promptement aux projets émanant de la collectivité. Ses happenings ponctuels et improvisés dont tout le monde parle longtemps… Son rôle de plaque tournante où gravitent des personne-ressource ancrées dans tous les milieux, sa philosophie de gestion axée sur l’esprit d’équipe et d’ambassadeurs engagés et fiers, ses activités de promotion croisée avec partenaires… sont autant de tactiques promotionnelles efficaces et mobilisatrices. Le propriétaire François Fortier se consacre d’ailleurs exclusivement à la recherche, au développement et au maintien du standard de qualité et de la philosophie établis.

Chaque année un titulaire accrédité de l’ITHQ ou du CQRHT est invité à donner une formation sur place aux équipiers du service, des formations d’appoint sont offertes et trois rencontres formelles ont lieu (philosophie, recette de l’entreprise, stratégies sur les services et clientèles). Aussi, pour renforcer l’esprit d’équipe, deux rencontres sont organisées, soit l’une autour d’un repas préparé par nos amis compétiteurs et l’autre consistant en un séjour de deux jours dans la nature (taux de participation de 85% à 95%). La gestion intégrée des ressources humaines avec notre entreprise affiliée, Le Piz’za-za, permet aux employés d’accéder à divers postes et responsabilités.

Le café est devenu un leader auprès de ses voisins commerçants en les ralliant à la cause du développement social et culturel du centre-ville ainsi qu’à l’amélioration de l’aménagement, de concert avec la Ville. Levées de fonds et participations aux associations d’affaires sont au nombre de ses engagements. Soucieux de l’environnement, le Café fut le premier commerçant (1992) du coin à recycler, en octroyant un contrat de collecte à un organisme communautaire (CFER Outaouais).

L’entreprise participe à une multitude d’événements rassembleurs de la communauté, elle s’investit comme centre urbain de ralliement et comme instigatrice de projets, que ce soit en organisant des dégustations dans la rue pour animer et propulser les ventes des maraîchers du Marché du Vieux Hull ou en étant l’hôte de points de presse moussant divers secteurs socio-économiques (Rendez vous des Saveurs, En ville sans ma voiture, etc.), ou encore, en multipliant ses associations et commandites pour encourager le développement du centre-ville. À la fois locomotive économique et pôle d’attraction, l’entreprise en pleine maturité poursuit ses interventions pour stimuler l’effervescence dans le secteur maintenant dynamisé. Il y eut d’abord un lieu, une rue, un petit quartier piétonnier, vibrant et convivial pour citoyens et visiteurs, à l’image de la 4e ville québécoise en importance. Et déjà, le centre-ville en devenir engendre d’autres projets structurants qui verront le jour sous peu, en s’arrimant au succès établi.